سوء جذب اکثر مواد مغذی از طریق لایه مخاطی روده کوچک جذب و وارد جریان خون می شوند.اگر در بیماری ها مث کرون این لایه آسیب ببیند ممکن است جذب مواد مغذی به حدی مختل شود که باعث ضعف و ناتوانی بیمار گردد.علت دیگر سوء جذب ،کمبود آنزیمی مثل کمبود لاکتاز است که در آن آنزیم لاکتاز بطور مادرزادی وجود ندارد.در بیماری سلیاک (سوءجذب مزمن )،روده به علت وجود گلوتن (پروتئینی که در گندم و سایر غلات یافت می شود)ملتهب می شود. بیماری های شدید کبد و لوزالمعده نیز از مثال های دیگر نشانگان سوءجذب هستند نشانگان سوء جذب بسته به نقص خاص و ماده مغذی ای که کمبود آن وجود دارد متفاوت است.به طور معمول ناراحتی های شکمی،نفخ،پر گازی شکم،اسهال،مدفوع چرب و بدبو،کاهش وزن،ضعف و خستگی وجود دارد. چربی ها اغلب جذب نمی شوند و این مسئله منجر به سوء جذب چهار ویتامین محلول در چربی (A،D،E،K) می گردد.کمبود ویتامین K منجر به ایجاد گرایش به خونریزی می شود.سوء جذب ویتامین D قابلیت استفاده از کلسیم و منیزیم را کاهش می دهد و به این ترتیب درد استخوانی ممکن است یکی از علائم سوء جذب شدید اختلال در جذب آهن ،اسید فولیک و ویتامین B12 منجر به کم خونی ،ضعف و کاهشوزن می شود.